On découvre la charmante ville de Lewes au coeur du Sussex. Son histoire hante les rues médiévales, permettant au visiteur de goûter à l’atmosphère authentique de la ville.
Entourée de falaises de craie, Lewes est dominée par les vestiges d’un château normand bâti par Guillaume de Warenne, allié dévoué de Guillaume le Conquérant, qui décida de fortifier un ancien site saxon desservi par la rivière Ouse. Il fonda le prieuré de St Pancras, qui fut la victime des persécutions religieuses de l’Angleterre Tudor sous la dissolution des monastères. On peut encore visiter les ruines aujourd’hui. Lewes abrite aussi la superbe maison d’Anne de Clèves (quatrième épouse du roi Henry VIII). En 1264, la bataille de Lewes mit Henry III à l’épreuve ; ses forces furent vaincues par Simon de Montfort, modifiant le visage du gouvernement anglais en donnant naissance au système parlementaire. Le radical Thomas Paine (17è siècle) peaufina ses talents d’orateur au légendaire Headstrong Club, avant de jouer un rôle actif dans les révolutions américaine et française.
Lewes regorge de petites boutiques spécialisées : librairies, centres d’antiquités, art, artisanat. La galerie d’art contemporain Thebes abrita autrefois le chef-d’oeuvre de Rodin, Le Baiser. Ne manquez pas la visite !