Birmingham
Birmingham, ou ”Brum” pour ses habitants, est la seconde ville d’Angleterre. Vous comprendrez vite pourquoi les Brummies sont si fiers de leur ville. Birmingham a rénové ses canaux (plus nombreux qu’à Venise) et possède une scène culturelle dynamique, de nombreuses boutiques et une vie nocturne animée. Office de Tourisme : 0121 202 5099, The Rotunda, 150 New Street, www.beinbirmingham.com
A faire
Promenez-vous autour des places piétonnières Victoria Square et Chamberlain Square pour admirer les bâtiments et statues grandioses du XIXème. Visitez le Birmingham Museum and Art Gallery et L’Ikon Gallery qui expose des œuvres d’art moderne.
Aux alentours, ne manquez pas Stratford-upon-Avon, la ville natale de Shakespeare. Elle constitue une agréable excursion à la journée. Un train (50 minutes) part toutes les heures depuis la gare de Moor Street.
Côté Shopping, le véritable joyau est le tout nouveau et moderne Bull Ring Centre, un vaste complexe commercial.
Birmingham autrement
Birmingham est située au cœur du réseau de canaux de l’Angleterre, que sillonnent des barques étroites et colorées. Elles sont amarrées au Gas St Basin en plein centre-ville. Brindleyplace et The Mailbox sont des lieux merveilleux pour commencer ou finir une promenade le long des canaux.
Assistez à un match de football. Les clubs d’Aston Villa F.C (Tél. : 0121327 5353 ; Villa Park) et les “Bluenose” de Birmingham City F.C (Tél. : 09068 8332988 ; St Andrews) jouent en première division et il reste souvent des places.
Où manger
La spécialité culinaire de Birmingham est le balti, un plat pakistanais épicé. Le centre gastronomique Birmingham Balti Triangle se trouve à Sparkbrook, à 3 km au sud du centre. Procurez-vous la liste des restaurants à l’office du tourisme ou consultez www.thebaltiguide.com.
Al Frash (186 Ladypool Rd). Baltis réputés à déguster dans un cadre sympathique.
Warehouse Café (54-57 Allison St). Au centre-ville, pour un déjeuner végétarien ou végétalien.
Wine Republic (Centenary Sq). Restaurant design.
Chez Jules (5a Ethel St). Restaurant français cuisinant de bons petits plats régionaux.
Où sortir
Custard Factory (www.custardfactory.com/) (Gibb St). Ce Centre pour les arts et les médias s’agrandit sans cesse et abrite déjà une galerie d’art, des studios d’enregistrement et des espaces de théâtre et de danse.
Medicine Bar (Gibb St). Endroit animé de la Custard Factory. On vient y écouter les grands DJ de demain.
Air (www.godskitchen.com/) (Heath Mill Lane). Un des meilleurs clubs de Grande-Bretagne. Organise des soirées Godskitchen (www.godskitchen.com) ou des spectacles pour les adeptes de la musique dance.
The Jam House (1 St Paul’s Sq). Bar musical chic qui organise des sessions de swing, jazz, R‘n’B et rock ‘n’ roll.
Où dormir
Awentsbury Hotel (Tél. : 0121 472 1258 ; 21 Serpentine Rd, Selly Park). B&B tranquille dans une maison victorienne proche de l’université.
Ibis Hotel (www.ibishotel.com/) (Tél. : 0121 622 6010 ; Arcadian Centre, Ladywell Walk). Établissement de la chaîne hôtelière à prix raisonnable, situé près de Chinatown et des restaurants.
Travel Lodge (Tél. : 0870 1911564 ; 230 Broad St). Simple mais idéalement situé pour profiter de l’activité nocturne de Brindleyplace.